Nobel de physique 2025 : le quantique s’invite dans les circuits électriques

Le 7 octobre 2025, le prix Nobel de physique est attribué conjointement à John Clarke, Michel H. Devoret et John M. Martinis « pour la découverte du tunnel quantique macroscopique et de la quantification de l’énergie dans un circuit électrique ».

Dans les années 1980, les trois lauréats ont mené des expériences sur des circuits supraconducteurs où des phénomènes purement quantiques, comme le tunnel et des niveaux d’énergie discrets, deviennent observables à l’échelle d’un dispositif électronique. Ces travaux ont ouvert la voie aux qubits supraconducteurs, aujourd’hui au cœur de nombreux prototypes d’ordinateurs quantiques. Le comité Nobel insiste sur le fait que ces recherches, longtemps perçues comme très fondamentales, ont fini par avoir des applications potentielles majeures en calcul quantique.

Sur le plan scientifique, vous pouvez vous interroger sur la frontière entre physique fondamentale et applications. Comment des expériences visant à vérifier des prédictions théoriques sur des circuits supraconducteurs se transforment‑elles, plusieurs décennies plus tard, en base technologique pour une industrie du calcul quantique ? Sur le plan économique et industriel, l’enjeu du calcul quantique est considérable : cryptographie, optimisation, simulation de matériaux ou de réactions chimiques. Vous pouvez réfléchir aux risques de concentration géopolitique de ces technologies (États‑Unis, Chine, quelques grands groupes) et aux questions de souveraineté numérique pour les autres pays. Sur le plan éthique et sociétal, enfin, l’ordinateur quantique soulève des questions de sécurité (remise en cause des systèmes de chiffrement actuels) et d’inégalités d’accès. Vous pouvez vous demander comment anticiper ces effets, alors même que la technologie n’est pas encore pleinement mature.

• 1Annonce du prix le 7 octobre 2025
• 2Trois lauréats : John Clarke, Michel H. Devoret, John M. Martinis
• 3Travaux fondateurs sur les qubits supraconducteurs et le tunnel quantique dans les circuits