Éducation : la France pourrait perdre près de 1,7 million d’élèves d’ici 2035

Le ministère de l’Éducation nationale publie pour la première fois des projections départementales d’effectifs scolaires à l’horizon 2035. Selon le scénario central de la DEPP, la France compterait 1 676 800 élèves de moins qu’aujourd’hui, soit une baisse de 14,2 %.

La diminution des naissances, amorcée en 2010, se répercute progressivement sur la maternelle, l’école élémentaire, le collège puis le lycée. La France a enregistré 645 000 naissances en 2025, soit 24 % de moins qu’en 2010. Dès la rentrée 2026, les effectifs pourraient diminuer de plus de 160 000 élèves.

Vous pouvez commencer par une question apparemment simple : moins d’élèves signifie-t-il automatiquement une meilleure école ? La baisse pourrait permettre de réduire certains effectifs par classe et de renforcer l’accompagnement. Mais elle peut aussi conduire à fermer des classes, regrouper des établissements et réduire des postes. Quels objectifs pédagogiques devraient guider l’utilisation de ce « dividende démographique » ? Interrogez ensuite la justice territoriale. Les projections ne sont pas uniformes : le premier degré reculerait de 29,3 % dans l’académie de Paris, contre 4,5 % à Mayotte, tandis que les effectifs du second degré augmenteraient encore en Guyane et à Mayotte. Une politique nationale identique peut-elle répondre à des évolutions aussi différentes ? Enfin, réfléchissez à l’enjeu budgétaire. Une population scolaire plus faible peut donner envie de réaliser des économies, mais l’école doit aussi financer l’inclusion, le numérique, la santé mentale et la lutte contre les inégalités. La démographie doit-elle dicter les moyens, ou offrir l’occasion de transformer profondément le service public éducatif ?

• 11 676 800 élèves de moins projetés en 2035
• 2Baisse nationale projetée : 14,2 %
• 3645 000 naissances en 2025, soit 24 % de moins qu’en 2010
• 4Plus de 160 000 élèves de moins attendus dès la rentrée 2026